Las válvulas constituyen un elemento esencial del circuito, siendo el dispositivo que dirige y regula el paso del aire comprimido.
Para identificar y representar un tipo de válvula tenemos en cuenta el tipo de válvula, viene dado por dos cifras:
• La 1ª indica el número de orificios o vías.
• La 2ª el número de posiciones de trabajo.
Válvula 2/2. Es la más elemental. Puede disponer de dos orificios o vías para el aire y de dos posiciones de control o de trabajo.
Válvula 3/2. Dispone de tres orificios y a posiciones de control.
Válvula 5/2. Dispone de cinco orificios y dos posiciones de control.
Sentido de circulación del aire se indica mediante flechas que se insertan en el interior del cuadro.
Las válvulas se clasifican en:
• Válvulas de distribución. Como su propio nombre indica son las encargadas de distribuir el aire comprimido en los diferentes actuadores neumáticos, por ejemplo, los cilindros.
• Válvulas de bloqueo. Son válvulas con la capacidad de bloquear el paso del aire comprimido cuando se dan ciertas condiciones en el circuito.
• Válvulas reguladoras. Aquí nos encontramos con las válvulas que regulan el caudal y las válvulas que regulan la presión.
• Válvulas secuenciales.
Las válvulas neumáticas son considerados elementos de mando, de hecho, necesitan o consumen poca energía y a cambio, son capaces de gobernar una energía muy superior.